Wat ik over Tagore aan u wil vertellen…en een beetje over mijzelf

Tagore: Oost is Oost en West is West…….en laat dat in ’s hemelsnaam zo (geparafraseerd).
Mala Kishoendajal: Helemaal mee eens.

Wat ik u, denk ik, niet hoef te vertellen is dat Rabindranath Tagore de eerste Indiase Nobelprijswinnaar was, voor zijn dichtbundel: Gitanjali, in 1913. Of dat hij twee volksliederen heeft geschreven, de Indiase en de Bengaalse. Naar dat soort informatie kun je ‘Googlen’. Je kunt zelfs geluidsfragmenten downloaden van Jana Gana Mana, het Indiase volkslied. Of complete gedichten op het scherm toveren. Voer genoeg, kortom, voor internetverslaafden. Bovendien ben ik geen Tagore kenner, maar een Tagore liefhebber.

Voor wie geen zin heeft om te Googlen.

Het oude Bengalen in India werd nadat het onafhankelijk werd van het Britse Imperium, midden jaren ’40, verdeeld in Oost en West Bengalen. Oost Bengalen is nu Bangladesh. In het oude West Bengalen is Kolkatta de hoofdstad. Calcutta, zoals de Engelsen dat uitspraken, is een paar jaar geleden verruild voor de uitspraak en schrijfwijze binnen de inheemse tongval.

Het volkslied van India en het volkslied van Bengalen zijn beide van zijn hand.

Wat Tagore bijzonder maakt ten opzichte van velen die de Nobelprijs voor de literatuur ontvingen na hem, waaronder V.S. Naipaul, is dat een ieder de prijs ontving voor een totaal oeuvre. Tagore kreeg hem voor slechts één werk, een dichtbundel nog wel: Gitanjali.

Verder...